Verontreinigde sites saneren met een minimale ecologische voetafdruk
Doorheen de jaren hebben verschillende industriële activiteiten een enorme impact gehad op de omgeving. Vaak werd na het stoppen van de bedrijvigheid op een terrein besloten om de site gewoon achter te laten, wegens te vervuild voor nieuwe activiteiten zoals bewoning of commerciële zaken. Tegenwoordig trekt men meer en meer de kaart van heropwaardering van dergelijke sites, maar het probleem blijft: wat met de zwaar vervuilde gronden? Jan De Nul en dochterbedrijven Envisan en PSR geven vervuilde sites een tweede leven, dankzij een brede waaier aan saneringstechnieken. Hierbij gaan we steeds op zoek naar innovatieve en duurzame technieken.
Bio-piles
Een eerste voorbeeld is het gebruik van bio-piles op de site van de voormalige Renault-fabriek. De site kampte met ernstige verontreiniging over een enorme oppervlakte. De vervuilde grond werd zorgvuldig uitgegraven, met grote aandacht voor het niet verder verspreiden van de vervuiling. We filteren eerst het afval eruit, waarna we de resterende grond in afgedekte bio-piles behandelen door middel van de werking van micro-organismen. Die breken de schadelijke organische verbindingen af in onschadelijke componenten. De warme lucht die vrijkomt door de biologische werking van de bio-piles gaat dan door een luchtzuiveringssysteem. De opgevangen warmte keert terug naar de bio-piles om de temperatuur op een optimaal niveau te houden. Zo saneerden we in Vilvoorde meer dan 207.000 ton vervuilde grond, waarbij 95 % opnieuw gebruikt kon worden om het terrein terug aan te vullen. Door de volledige sanering op de site zelf uit te voeren, minimaliseerden we andere impacts, waaronder emissies en overbodig transport.
PFAS
En meer recent kwam een nog specifiekere vervuiling naar boven: PFAS, de zogenoemde forever chemicals. We weten ondertussen dat PFAS zowat overal ter wereld het milieu aantast. Op sommige plaatsen is de vervuiling echter zo zwaar, dat het risico voor mens en natuur te groot is om er niets aan te doen. Een techniek gebaseerd op soil-washing wordt beschouwd als de meeste efficiënte en bruikbare methode die momenteel beschikbaar is om met PFAS vervuilde gronden te reinigen. De Research & Development-afdeling van Jan De Nul heeft zich dan ook toegespitst op het optimaliseren van deze techniek, specifiek voor het saneren van PFAS-houdende gronden. Met succes. De techniek bestaat uit een reeks was- en scheidingsprocessen. Daarmee wordt gemiddeld meer dan 80% van de verontreinigde grond omgevormd tot grof zand dat vrij is van PFAS. Die fractie is bovendien inzetbaar in nieuwe civiele toepassingen. Het proceswater wordt hergebruikt in wascycli, waarna het gezuiverd wordt.. Jan De Nul is constant bezig met het zoeken naar nieuwe technologieën om tot nog betere resultaten te komen en zet verder ook in op mobiele wasinstallaties, om op die manier enorme transportemissies te vermijden.
Grondwaterinstallaties zuiveren PFAS eruit
PFAS-verontreiniging komt niet alleen voor in de bodem, ook het grondwater bevat vaak (te) hoge concentraties. Als een bemaling plaatsvindt, moet het opgepompte grondwater gezuiverd worden. Hiervoor ontwikkelde Envisan een zuiveringsproces waarbij PFAS uit het water kan gefilterd worden tot onder de detectielimiet. Op dit moment beschikt Envisan over meer dan 10 mobiele waterzuiveringsinstallaties om PFAS uit het grondwater te halen.
