Het Panamakanaal is 81 kilometer lang en zorgt ervoor dat schepen binnendoor kunnen en niet rond Zuid-Amerika moeten varen. Het zijn de grootste sluizencomplexen ter wereld. Schepen overbruggen via de sluizen een hoogteverschil van 26 meter. Een schip dat van New York naar San Francisco vaart, legt via het kanaal een afstand af van 9.500 kilometer, dat is minder dan de helft van de 22.500 kilometer via Kaap Hoorn (Chili). Een tijdswinst van twee weken. Aan de bouw van de sluizencomplexen hebben zo’n 9.000 mensen meegewerkt, het grootste deel Panamezen. De Panamese overheid investeerde hierin ruim 7 miljard dollar. Nu al gaat meer dan 5% van alle handelswaar wereldwijd door het kanaal.
