Prinses Elisabeth-eiland, België
Een wereldprimeur voor de toekomst
België investeert in hernieuwbare energievormen om zich zo klaar te maken voor de Europese energiedoelstellingen van 2030. Een ervan is het verhogen van windenergie op zee, goed voor zo’n 100 GW. Met een capaciteit van 3,5 GW zal het eiland daar een belangrijke bijdrage aan leveren.
Het energie-eiland combineert twee functies met elkaar. Enerzijds wordt de hernieuwbare elektriciteit uit de Prinses Elisabeth-zone getransformeerd voor transport naar het vasteland. Anderzijds dient het eiland ook als knooppunt met andere energienetten, zoals de Nautilus-link met het VK en de Triton-link met Denemarken. Zo kan energie vlot tussen de netten vloeien om overbelasting te vermijden.
Ook houden we tijdens de bouw rekening met de invloed van het eiland op de natuur. Aan de buitenrand van het eiland voorzien we richels om meeuwen broedplaatsen te geven. Onder water komen er reliëfpanelen voor klein zeeleven, de diverse vormen schuurbescherming en grindbedden rondom het eiland bieden een veilige haven voor vissen. Zo creëren we een hotspot voor biodiversiteit.
Alexander De Croo, Eerste minister van België:
De Noordzee wordt de energiecentrale van onze energieonafhankelijkheid. Het Prinses Elisabeth Eiland zal daarbij een cruciale schakel zijn. Ons land is al langer een pionier op het vlak van offshore wind. Door blijvend te innoveren, versterken we onze positie ook voor de toekomst. Het geeft onze Belgische bedrijven opnieuw de kans om baanbrekend werk te verrichten, hier en in het buitenland. En dat alles met de garantie van duurzame energie tegen een competitieve prijs voor onze burgers en bedrijven. We zetten België andermaal op de kaart.
Prinses Elisabeth eiland in cijfers
Wist je dat?
- We bouwen niet alleen het energie-eiland. We verbinden het ook met het vasteland via onderzeese hoogspanningskabels. Deze hebben een gecombineerde lengte van 165 km, met een capaciteit van elk 220 kV.
- We gebruiken verschillende types schepen om dit hoogstandje klaar te krijgen: baggerschepen nivelleren zeebodem, rotsinstallatieschepen beschermen de caissons met rotsen, kabelleggers plaatsen de kabels op de zeebodem en assistentieschepen plaatsen bescherming.
- Het eiland kan aan het einde van zijn levensduur volledig worden ontmanteld. Maar dat hoeft niet. Onderzoek zal uitwijzen wat het beste plan van aanpak is na 100 jaar dienst. Behouden als hotspot voor biodiversiteit, een andere functie geven of verwijderen? Het is allemaal mogelijk.
Prinses Elisabeth eiland in detail
Op de locatie voeren we eerst een grondig onderzoek uit, zodat we zeker zijn dat we alle werken veilig en zonder onderbreking kunnen uitvoeren zonder onverwachte obstakels in de zeebodem. Nadien nivelleren onze sleephopperzuigers het zand en ze maken de zeebodem klaar voor de volgende stappen.
Intussen bouwen we de caissons die de buitenrand van het eiland vormen. De 23 blokken uit gewapend beton hebben een formaat van 58 m lengte, 28 m breedte en 28 m hoogte met een gewicht van 20.000 ton per stuk. We bouwen de caissons in de haven van Vlissingen. Dit bestaat uit vijf productiestappen. Eerst maken we werk van de grondplaat, waarop we de slibwanden bouwen. Daarna zorgen we voor kabelgoten, komt de afdekplaat erop en voegen we uiteindelijk golfbescherming toe. Het hele proces voor een caisson neemt zo’n 85 dagen in beslag, maar dankzij het doorschuifsysteem kunnen tegelijkertijd vijf caissons in productie zijn.
Terwijl we de caissons bouwen in de haven, plaatst ons rotsinstallatieschip Simon Stevin stenen op de zeebodem als stevige basis voor de installatie van de caissons. De caissons die de contouren van het eiland zullen uitzetten, plaatsen we in een tijdspanne van twee jaar. Tijdens de stormachtige wintermaanden liggen de werken even stil.
Eens klaar brengen we de 23 deels verzonken betonnen caissons met sleepboten naar de locatie op zee. Onze baggerschepen vullen ter plaatse de binnenkant met zand, waardoor de caissons verder afzinken en zo hun finale positie op de rotsfundering innemen. Rond de caissons plaatsen we schuur- en teenbescherming om schade tijdens hevige stormen te vermijden.
Daarna vullen we de kern van het eiland met zand en compacteren we de grond. Op het eiland zal Elia dan de nodige elektrische installaties bouwen.
We voorzien het eiland ook van een kleine haven met aanmeerplaatsen voor veilige en vlotte personeelswissels.
