La planète, le citoyen et le dragage

Selon une étude du PNUE (Programme des Nations unies pour l'environnement), le sable est actuellement la ressource la plus exploitée au monde après l'eau, et son utilisation a triplé au cours des vingt dernières années. Il en résulte des impacts écologiques, politiques et économiques.

Le sable façonne le monde d'aujourd'hui

Le sable est la base de la société moderne. Nous l'utilisons pour élever les terres, pour protéger les côtes des tempêtes, dans le béton et l'asphalte, dans le verre et les puces électroniques, et même dans le dentifrice et le chocolat. Mais si nous l’extrayons au mauvais endroit, les côtes s'érodent, les eaux souterraines se salinisent et les zones de pêche disparaissent.

Les réserves de sable ne sont pas réparties uniformément dans le monde. Certains pays semblent disposer de réserves inépuisables, tandis que d'autres satisfont leur besoin en sable en creusant dans des zones vulnérables, telles que les plages et les rivières ou en chassant les habitants de leurs terres, ce qui a souvent des conséquences désastreuses pour les populations et l'environnement.

Les grands projets d'infrastructure et de dragage se heurtent de plus en plus souvent à des oppositions ou des problèmes d'autorisation. Des groupes d'action du monde entier tirent la sonnette d'alarme, même s'il n'existe pas de solution ou d'alternative évidente. Répondre à ces préoccupations est une responsabilité partagée entre le gouvernement, le client, le concepteur, l'entrepreneur et les parties prenantes.

Ne pas faire l’autruche

GRID GENEVA, partenaire du PNUE, aide les gouvernements à gérer les réserves de sable. En septembre 2023, ils ont lancé Global Sand Watch, une plateforme de données qui suit les activités de plus de 8 000 dragues. Cette plateforme indique les lieux et les quantités de sable qui sont extraites, l'efficacité des réglementations et la rigueur avec laquelle elles sont appliquées. 

Ils ont également publié leur rapport "Sand and Sustainability" en 2022, appelant les parties prenantes à contribuer à une utilisation plus durable du sable. Le secteur du dragage joue également un rôle actif pour inverser la tendance. Nous disposons d'un énorme réservoir de connaissances et d'expériences précieuses que nous pouvons utiliser pour transformer les impacts négatifs en contributions positives.

Par exemple, l'observation des processus physiques et écologiques fournit des informations que nous utilisons pour créer des projets basés sur le respect de la nature. L'utilisation des sédiments excédentaires d'un projet réduit les besoins en sable ailleurs. Une communication transparente et l'implication de la main-d'œuvre locale garantissent à leur tour la possibilité de mener un projet éco-responsable de grande envergure. Et grâce à la flexibilité contractuelle nous pouvons nous adapter lorsque les circonstances changent. S'il y a un principe qui guide toutes les initiatives que nous prenons, c'est bien la conscience que nous sommes d'abord des citoyens et ensuite une entreprise de dragage.

Le sable en tant que ressource

En concertation avec le PNUE, l'IADC (International Association of Dredging Companies) a publié le document Sand as a Resource (Le sable en tant que ressource). Nous y dressons la liste des différents impacts des activités de dragage, des solutions possibles et des exemples pratiques. En diffusant ces connaissances à un public plus large, nous espérons lancer un mouvement plus vaste et intersectoriel qui considère et traite le sable comme une ressource rare.

Vous souhaitez en savoir plus ? Lisez l'article "Sand as a Resource" via le bouton ci-dessous.