Can-do-mentaliteit bereikt nieuwe piek in baggerproject Jebel Dhanna

Dubbelinterview met Kris Dumont, Lead Engineer Project Development & Conceptual Design, en Stefan Moens, Project Director.

Kan je het baggerproject in Jebel Dhanna kort omschrijven?

Stefan: “De kustwateren in Abu Dhabi zijn relatief ondiep. Maar de almaar grotere schepen hebben steeds meer waterdiepte nodig om de havens vlot te bereiken. Dus waren de twee kanalen die schepen naar de Jebel Dhanna-haven leiden toe aan een verdieping. De doelstelling: veilige doorgang bieden aan Very Large Crude Carriers en Suezmax-tankers die ruwe olie aanvoeren. Een diepte van 17 meter moest dat garanderen volgens ADNOC. Of juister: de klant vroeg aan ons om het design opnieuw te maken.”

Is het design van baggerprojecten nieuw voor Jan De Nul Group?

Stefan: “In de meeste projecten bekijken we het aangeleverde design met een kritische blik en endorsen we het design. Een designtraject van a tot z zelf uitvoeren, komt veel minder voor. Maar toen deze vraag kwam, trad de typische can-do-mentaliteit van Jan De Nul Group in werking. Wat moeten we controleren? Wie heeft deze expertise? Hoeveel tijd hebben we nodig? En voor je het weet, vlieg je er vol ambitie in.”

Wat bleek uiteindelijk de grootste uitdaging voor het design?

Kris Dumont: “Er werd ons van bij het begin een strakke timing opgelegd. Eerst kregen we zeven maanden de tijd, maar dat werd snel herleid tot vijf maanden. Daarin moesten we onder meer het ontwerp van het kanaal uitwerken, de sedimentatie inschatten, een navigatiestudie uitvoeren om de operationele vensters te bepalen, de milieu-impact nagaan en de bestaande infrastructuur van boeien controleren. Dat we alles mooi binnen de deadline rond kregen, is te danken aan een succesvolle samenwerking, zowel intern als extern.”

Waaruit bestond de interne en externe samenwerking?

Kris: “We hebben veel kennis in huis, maar zijn voor bepaalde studies aangewezen op consultants en universiteiten. Onze goede relaties met die partijen én een goede coördinatie waren cruciaal. Even belangrijk: de interne samenwerking tussen mijn team en dat van Stefan. Wij vanuit België, zij ter plaatse. Zo vertaalde Stefan de feedback van ADNOC op onze voorstellen door naar mij, en wist hij die goed te kaderen. Dankzij open communicatie konden we tegemoetkomen aan de eisen van de klant.”

Welke klanteneisen sprongen het meest in het oog, en hoe gingen jullie daarmee om?

Kris: “Voor de klant was het vooral belangrijk dat Suezmax- én Very Large Crude Carrier-schepen de haven van Jebel Dhanna en Ruwais op een veilige manier konden bereiken. Deze eis had een belangrijke impact op het ontwerp, zoals bijvoorbeeld op de breedte van het kanaal. Daarnaast waren er ook administratieve vereisten. Opgeleverde documenten werden aan strikte beoordelingscriteria onderworpen. Elk document doorliep dus een reviewproces, inclusief een stevige dosis feedback. Zeker in het begin van het project was de klant zeer sceptisch.  Beetje bij beetje wonnen we evenwel het vertrouwen, tot ADNOC hun appreciatie toonde voor onze aanpak en de tijdige oplevering – een moment van grote voldoening.” 

Kortom: twijfel werd vertrouwen.

Stefan: “Inderdaad. We plukken vandaag de vruchten van onze vastberadenheid en flexibiliteit: er lopen nu andere projecten bij dezelfde klant. We bouwen bijvoorbeeld een kunstmatig eiland midden in de olievelden – een van onze grootste projecten ooit. Maar we wonnen ook een kabelproject: Lightning. Daarin verzorgen we het ontwerp, de installatie, het ingraven en de bescherming van twee kabelclusters van in totaal bijna 1.000 km. Die zullen twee eilanden in de Arabische Golf verbinden met onshore omvormerstations. En misschien de grootste blijk van vertrouwen: ADNOC vraagt ons nu zelf om deel te nemen aan hun tenders.”

Hoever staat het project in Jebel Dhanna?

Stefan: “We begonnen op 1 september 2023 met de baggerwerken en leverden het eerste kanaal al vroegtijdig op. In februari 2024 ronden we het tweede kanaal af. Daarmee zal het project drie maand voor de vooropgestelde deadline klaar zijn. Dan zit het er doorgaans op voor ons. Maar ook op dat vlak is Jebel Dhanna een bijzonder project: we garanderen dat het kanaal minstens een jaar op diepte blijft.”

Kris: “Om de sedimentatie op te vangen, baggeren we het kanaal een beetje dieper. We hebben intussen zoveel ervaring met sedimentatiemodellen dat we extra baggerwerken tot een minimum konden beperken. We willen de klant zoveel als mogelijk ontzorgen, zowel vóór als na de baggerwerken. Die kennis en ervaring nemen we uiteraard mee naar de toekomstige projecten.”