Ontmoet William Thomson, het zusterschip van Fleeming Jenkin
Innoverend in de kabelindustrie worden de schepen dus zeker, en dat was natuurkundige William Thomson ook. Zijn naam kon dan ook niet passender zijn voor onze tweede XL-kabellegger, en wel om verschillende redenen.
Wie was William Thomson?
William Thomson (1824 – 1907), later ook bekend als Lord Kelvin, werd geboren in 1824 in het Ierse Belfast. Met een vader als hoogleraar wiskunde werd zijn passie voor de exacte wetenschap hem met de paplepel ingegeven.
Thomson heeft heel wat belangrijke wetenschappelijke theorieën en uitvindingen op zijn palmares. Zo interesseerde hij zich sterk in thermodynamica en lagen zijn theorieën mee aan de basis van het concept van absolute temperatuur, beter bekend als de Kelvin-schaal. Maar vooral elektriciteitsleer kreeg zijn onverdeelde aandacht. Mede dankzij Thomsons ideeën werd duidelijk dat licht, magnetisme en elektriciteit verband houden.
De bekendste verwezenlijking van William Thomson is het succes van de trans-Atlantische telegraafkabel. Deze verbindt Europa met Noord-Amerika via de Atlantische Oceaan en werd al in 1866 succesvol geïnstalleerd. Via deze verbinding konden Europa en Amerika binnen enkele minuten communiceren via morsecode. Het was onder meer dankzij Thomsons spiegelgalvanometer, waarmee de sterkte van elektrische stroom kan worden bepaald, dat deze verbinding na enkele mislukte pogingen toch realiteit werd.
William Thomson en Fleeming Jenkin meet again
William Thomson en Fleeming Jenkin zullen we als namen van onze zusterschepen vaak in één adem noemen. Maar ook in het verleden waren ze al met elkaar verbonden. Beide wetenschappers kenden elkaar goed en daar zat vooral hun gemeenschappelijke interesse in elektrotechniek en onderzeese telegrafie voor iets tussen. Ze wisselden ideeën uit, werkten samen aan verschillende projecten, en beïnvloedden elkaars werk. Naast Thomson werkte ook Jenkin mee aan de trans-Atlantische telegraafkabel. Door onze nieuwe kabellegger naar William Thomson te vernoemen brengen we beide wetenschappers nu opnieuw samen om verbindingen te realiseren voor de toekomst.
XL-kabelleggers om de energietransitie te versnellen
Met de kabelleggers Fleeming Jenkin en William Thomson verstevigen we verder onze pioniersrol in de transitie naar hernieuwbare energie. Dankzij hun spitstechnologie kunnen beide schepen zowel kabels leggen in ondiepe als in ultradiepe wateren tot 3.000 meter. Met hun ongeëvenaarde kabeldraagcapaciteit van 28.000 ton kunnen ze bovendien kabels leggen over grotere afstanden met minder onderzeese verbindingen. De drie carrousels laten dan weer toe om HVDC-kabels in een keer gebundeld te installeren.
Dat alles stelt Feeming Jenkin en William Thomson perfect in staat om landen en continenten met een hoge energieproductie te verbinden met landen en continenten met een hoog energieverbruik. Zo zal groene stroom maximaal uitgewisseld en dus benut kunnen worden, een belangrijke stap in de globale energietransitie. De aanzienlijke bijdragen van wetenschappers Jenkin en Thomson aan de onderzeese kabelverbinding tussen de VS en Europa in de 19e eeuw zijn dan ook een mooie knipoog naar de toekomstige missie van onze gelijknamige zusterschepen.