Methanol als transitiebrandstof
Elektriciteit mag dan een nieuwe vorm geven aan transport en apparatuur op het land, een schip kan niet worden aangesloten op een stopcontact om haar accu's op te laden op weg over de oceaan. Andere oplossingen met energiedichte opslagcapaciteit aan boord zijn noodzakelijk. In het onophoudelijke streven naar duurzaamheid komt een overtuigende kandidaat naar voren - groene methanol.
Bij Jan De Nul kijken we naar verschillende opties om onze schepen uit te rusten met duurzame energie. We ontwikkelen motoren voor onze vloot voor het gebruik van methanol en andere biobrandstoffen, samen met plug-in hybride schepen die dicht bij de kust blijven.
Waarom methanol als brandstof gebruiken?
Groene methanol is een efficiënte waterstofdrager en blijkt een van de beste energiedichtheden van alle alternatieve brandstoffen te hebben. Het enkele koolstofatoom zorgt voor een schone verbranding in motoren. Standaardmotoren op schepen kunnen worden aangepast om methanol als brandstof te gebruiken. Er zijn al dual fuel-motoren beschikbaar die zowel op traditionele brandstoffen zoals (bio)diesel als op methanol kunnen werken, afhankelijk van de beschikbaarheid in bunkerhavens.
Methanol heeft verschillende voordelenin vergelijking met andere groene brandstoffen. In tegenstelling tot waterstof kan het gemakkelijker en veiliger aan boord van een schip worden opgeslagen. Het stoot geen stikstofoxiden uit bij verbranding, zoals in ammoniakmotoren. In geval van lekkage lost het gemakkelijk op in water en breekt het snel af, dus het vormt minder een bedreiging voor het milieu.
Natuurlijk brengt methanol als brandstof nog steeds een aantal uitdagingen met zich mee: voor hetzelfde gebruik is een dubbele tankinhoud nodig in vergelijking met een schip dat op diesel vaart. En groene methanol is nog niet overal verkrijgbaar.
Productiemethoden voor methanol
Dankzij de voortschrijdende technologie zijn er duurzamere productiemethoden beschikbaar.
Bij de eerste industriële methoden wordt methanol geproduceerd met kolen en aardgas als bronnen.
Zogenaamde blauwe methanol wordt geproduceerd met behulp van blauwe waterstof in combinatie met koolstofopvangtechnologie, waardoor de CO2-uitstoot enorm wordt verminderd, maar het is nog steeds afhankelijk van fossiele brandstoffen voor de basisproductie. Dit beperkt de mogelijkheden om volledig duurzaam te worden.
De meest duurzame vorm, groene methanol, is afkomstig van biomassa of groene waterstof en wordt gesynthetiseerd samen met afgevangen CO2 met behulp van hernieuwbare elektriciteit. Dit betekent dat wanneer deze methanol als brandstof wordt gebruikt, we bijna koolstofneutraal zijn.
Wat brengt de toekomst?
Op dit moment worden er steeds meer faciliteiten gepland voor de productie van groene methanol. Maar duurzame maritieme werken gaan veel verder dan alleen de overgang naar een hernieuwbare brandstof. Scheepsbouwers implementeren ook andere innovaties, zoals accu's die opladen met teruggewonnen energie tijdens het varen, een hogere energie-efficiëntie en hoogwaardige filtratiesystemen. Door al deze aspecten te combineren, maakt de maritieme bouw sprongen in de richting van een duurzame praktijk.
Jan De Nul heeft twee nieuwe kabellegschepen besteld, Fleeming Jenkin en William Thomson, met een ongeëvenaarde kabeldraagcapaciteit van 28.000 ton. Om deze schepen klaar te maken voor de toekomst hebben we gekozen voor dual fuel motoren die op methanol kunnen werken. Hiervoor werken we samen met ABC Engines. Bovendien voegen we onze ULEv-technologie toe, waardoor Fleeming Jenkin en William Thomson met extreem lage emissies kunnen werken. Wanneer groene methanol wordt gebruikt, werken de schepen koolstofneutraal. Met deze schepen bouwen we verder aan de energietransitie op een nog duurzamere manier.
