Des inondations causées par de fortes tempêtes constituent une des plus grandes menaces pour les ports côtiers. Des ondes de tempête qui se produisent une fois tous les 10 ans, une tempête millénaire, une élévation du niveau de la mer d'un demi-mètre d'ici 2100: ce barrage anti-tempête doit garantir la pérennité de Nieuport.
Un barrage en acier capable de résister à un niveau d'eau jusqu'à 8 mètres
Le barrage anti-tempête à Nieuport a une largeur de passage de 38 mètres entre les deux culées et pivote autour d'un axe horizontal. En position de stationnement, le barrage est ancré dans un socle en béton au fond de l'Yser.
A marée haute, le niveau de l'eau atteint 5 mètres. En combinaison avec une forte tempête, qui a lieu en moyenne deux fois par an, ce niveau peut s'élever à plus de 6 mètres. A ce moment-là, le barrage effectue une rotation de 90 degrés, fermant l'accès au port. Le barrage peut même faire face à une élévation jusqu'à 8 mètres, mais statistiquement, cette situation ne se présente qu'une fois tous les mille ans.
