Transport exceptionnel sur l’eau : un seuil énorme en béton pour un ouvrage de défense contre les ondes de tempête de Kallo à Nieuport

23,5 mètres de large, 42,1 mètres de long et 5 mètres de haut, voilà les dimensions du seuil en béton auquel on a travaillé dur à Kallo au cours des derniers mois. Ce seuil sera posé d’ici peu dans le chenal du port de Nieuport, entre les deux culées de l’ouvrage de défense. Ultérieurement, il recevra la barrière en acier qui sera ouverte en temps normal.

“La construction de l’ouvrage de défense contre les ondes de tempête est unique pour notre pays,” raconte la ministre Lydia Peeters. “Quand je vois ce seuil, je me rends compte que rien que le transport est déjà un véritable tour de force. De nombreuses parties différentes ont collaboré pour mener ce seuil en toute sécurité vers sa destination finale. Tout le monde qui a participé à ce projet peut vraiment être fier d’avoir été un maillon dans le processus.”

“L’ouvrage de défense est nécessaire pour protéger Nieuport et l’arrière-pays contre les inondations,” dit la ministre Lydia Peeters. “Les ports côtiers sont actuellement menacés le plus par le risque d’inondations lors de fortes marées de tempête. Nieuport aussi n’est pas encore paré à l’heure actuelle pour faire face aux niveaux d’eau élevés qui vont de pair avec les grosses tempêtes. Pour la protection de Nieuport, avec le gouvernement flamand, nous investissons 58 millions d’euros dans la construction de l’ouvrage de défense sur l’embouchure de l’Yser. L’ouvrage est une des mesures du Schéma Directeur Sécurité Côtière qui doit protéger l’ensemble de notre côte contre les fortes ondes de tempête jusqu’en 2050.”

Dirk Van Rompaey, Directeur Travaux Civils chez Jan De Nul Group : “Notre côte belge est vulnérable pour la hausse du niveau de la mer. L’ouvrage de défense contre les ondes de tempête que Jan De Nul construit à Nieuport cadre dans une série de mesures du gouvernement visant la protection de 67 km de côte. Il s’agit d’un ouvrage hydraulique unique qui réunit tout le savoir-faire et l’expertise en matière de génie civil et maritime. Un projet parfait pour Jan De Nul. L’immersion du seuil en béton pour cet ouvrage de défense est un jalon important pour ce projet. Un véritable tour de force que Jan De Nul réalise en collaboration avec Herbosch-Kiere.”

Benny De Sutter, CEO Herbosch-Kiere : “Comme les travaux ont été réalisés sur notre terrain à Kallo, nous avons le privilège de pouvoir le suivre pas à pas et de voir croître le seuil jour après jour. Pour nos collaborateurs ici au bureau, il s’agissait d’une expérience exceptionnelle. Les travaux sur cet ouvrage impressionnant et gigantesque se sont déroulés absolument sans encombre et nous sommes fiers de nos collaborateurs qui se sont dévoués de façon très flexible et professionnelle tout au long du projet. Maintenant, nous sommes parés pour le voyage mouvementé vers la destination finale du seuil à Nieuport.”

Transport par voie navigable

Le déménagement du seuil de Kallo à Nieuport peut sans conteste être qualifié de transport exceptionnel. Le seuil est monté sur un ponton submersible. Deux remorqueurs remorquent d’abord ce ponton sur l’Escaut et puis en mer jusque dans le port d’Ostende. Un voyage qui prend une douzaine d’heures.

Pour le transport sur l’Escaut occidental et en mer, plusieurs maillons de la chaîne nautiques collaborent étroitement. L’Autorité nautique commune (ANC) autorise le trajet sur la rivière et le Centre de sauvetage et coordination maritime (CSCM) délivre le permis pour le trajet maritime. Tant pour le tronçon sur l’Escaut que pour l’étape en mer jusqu’à Ostende, un pilote est à bord.

Les permis pour ce transport exceptionnel ont été délivrés, stipulant certaines conditions sécuritaires.

À l’arrivée à Ostende, tout ce qui empêchait le seuil de bouger ou de se renverser en cours de transport (l’arrimage) est enlevé. Ensuite, le seuil est accroché à une grue sur un second ponton, le Matador III. Le seuil en béton pèse plus de 4.500 tonnes, trop pour être soulevé par le Matador III. Si vous vous souvenez de la loi d’Archimède, vous saurez qu’un objet submergé est moins lourd à lever. Le ponton sera donc submergé pour que le seuil se trouve complètement sous eau. Ainsi, la charge à lever ne pèsera plus ‘que’ 1.210 tonnes. Cette opération dure 16 à 20 heures. Ensuite, il faudra encore exécuter une série de contrôles. Alors le seuil, suspendu à la grue du Matador III, est prêt pour la dernière étape du voyage jusqu’à Nieuport. Un trajet d’environ six heures.

Une fois le seuil arrivé dans le chenal du port de Nieuport, il est déposé entre les deux culées. Cela prend environ 1 journée. Enfin, le seuil doit être fixé. Pour ce faire, le chenal sera entièrement fermé pendant une dizaine de jours. Pendant toute la durée du processus à Nieuport, des plongeurs sont présents pour contrôler le déroulement correct de la pose du seuil.

Déroulement des travaux

La pose du seuil en béton est un jalon important dans la construction de l’ouvrage de défense contre les marées de tempête. L’agence SMC a entamé les travaux au printemps 2018. À ce jour, les deux culées et les murs de guidage du courant ont été construits dans le port de Nieuport, et la tranchée d’immersion a été réalisée pour la pose du seuil.

Cet automne, on entame la construction des conduits de contournement. Il s’agit des buses latérales que l’on installera dans chaque culée. Leur but est de limiter l’écoulement des eaux lors de marées de vive eau à trois nœuds. Ensuite, il faut encore poser la barrière en acier, réaliser la mécanique, l’ouvrage de retenue et la construction du bâtiment de service sur la culée de la rive droite.

Le projet dans son ensemble doit être achevé en 2025.